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As Revoluções Industriais foram mudando o mundo gradativamente, com isso o consumo de vários tipos de energia se tornou essencial para o desenvolvimento de novas tecnologias, acarretando, atualmente num esgotamento de fontes de energia. Conforme foi dito por Colin J. Campbell (2006), a partir de 1981 o mundo começou a usar mais petróleo do que descobria, isso mostra claramente uma defasagem na dinâmica da relação do homem com o recursos que lhe foram oferecidos. Desse modo, nota-se a necessidade de que estudos sejam impulsionados nas áreas das energias sustentáveis. Há muitos profissionais que estão diretamente relacionados com esse ramo, no entanto, gostaria de frisar o papel do engenheiro mecânico – responsável por desenvolver, projetar e construir qualquer tipo de máquina e equipamento – pois este também está inserido nessa busca por um mundo mais sustentável, contribuindo com diversas pesquisas e inovações. Nesse sentido, o post de hoje é para falar sobre as energias renováveis que estão ganhando espaço nas rodas de conversa mundiais. 

Primeiramente, é importante entender o que o conceito de energia renovável significa. As chamadas energias alternativas ou renováveis são fontes de energia que se regeneram espontaneamente ou com a intervenção humana, ou seja, são fontes que não tem um prazo de validade, como o petróleo. Sendo assim, já é possível notar um ponto benéfico em sua utilização. Existem vários exemplos de fontes alternativas, segue abaixo alguma das principais: 

• Energia Solar;
• Energia Eólica;
• Energia Hídrica;
• Energia das Ondas e Marés;
• Energia da Biomassa.

Cada um dos exemplos citados acima apresenta seus prós e contras, não sendo inteiramente perfeitos, porém representam um grande avanço nos estudos e em como  a mentalidade humana vem mudando pra melhor ao passar dos anos. A busca por fontes menos agressivas e nocivas para o planeta terra representa muito bem  o conceito de guardar recursos para gerações futuras e preservar o lugar maravilhoso em que vivemos.  

Energia solar 

Uma das mais, senão a mais conhecida fonte de energia sustentável, a utilização da energia solar geralmente consiste na captação da luz solar por painéis fotovoltaicos para ser transformada em energia elétrica.  É uma fonte limpa e livre de danos ao ambiente, pode ser usada para aquecimento de água ou obtenção de eletricidade. Um fator importante de se destacar é a pouca necessidade de manutenção e a possibilidade de se instalar em lugares remotos, a única exigência é a incidência de sol, o que a torna dependente das características físicas de um lugar. Outro fator a se considerar é o elevado custo inicial, apesar de não ser tão recente, a tecnologia é considerada bastante nova, tendo pouco investimento em sua área, o que aumenta os preços. No entanto, ainda é muito viável pois o sol é gratuito e as consequências negativas para o meio ambiente são quase inexistentes. 

Energia eólica 

Também bastante conhecida, a energia solar é outro exemplo de fonte de energia limpa pois não gera resíduos, não emite gases e é inesgotável. Sua captação é feita por grande moinhos conhecidos como aerogeradores, em que grande hélices recebem o vento que vai ser transformado em energia cinética, para posteriormente gerar energia elétrica nas turbinas. Apesar dos muitos benefícios, alguns fatores são negativos: a poluição sonora, impacto negativo sobre a migração das aves e a dependência dos ventos. Esse terceiro ponto, está relacionado com o fato de as correntes de ar precisam ser intermitentes para que as turbinas sejam vantajosas, tornando as dinâmicas das massas de ar extremamente importantes para geração dessa energia.  

Energia Hídrica

A energia hídrica é gerada, principalmente, por meio das hidrelétricas, as quais aproveitam-se dos movimentos das águas dos rios.  Assim, a sua obtenção vem de uma fonte não poluente e renovável. O processo de captação de energia se dá pela construção de barragens de médio ou grande porte que vão se utilizar do desnível da água para captar energia potencial, transformá-la em cinética e posteriormente em elétrica. As suas instalações em lugares adequados com o devido planejamento pode levar a alterações no ecossistema reversíveis e amenizadas, o grande problema ocorre quando grandes áreas são alagadas sem estarem nos planejamentos, causando um impacto negativo na fauna e na flora de certas regiões. 

Energia das Ondas e Marés

A  tecnologia para o aproveitamento do oceano para obtenção de energia ainda é muito recente, possuindo poucos avanços, entretanto, muitos países vêm investindo em pesquisas sobre o assunto. Em resumo, para captação dessa energia  seria utilizado a dinâmica das marés e das ondas para armazenar energia mecânica e transformá-la em energia elétrica. É uma energia renovável e limpa que está ganhando espaço lentamente. 

Energia da Biomassa

É a geração de energia feita pela queima de materiais orgânicos, geralmente o bagaço da cana de açúcar, madeira e óleos vegetais. A biomassa pode ser utilizada tanto como combustível veicular ou pode sofrer processos como pirólise, gaseificação, combustão para produção de energia.  É válido destacar que a energia da biomassa é considerada renovável e possui um baixo custo de aquisição e pode ser produzida a partir de vários materiais, suas emissões de gases não contribuem para o efeito estufa e é bem menos agressiva à natureza que os combustíveis fósseis. Em contrapartida, sus eficiência é menor e pelo fato da matéria prima vir principalmente de plantações pode causar o desmatamento de florestas. 

Bônus: Energia do Hidrogênio

Quase um combustível perfeito, a tecnologia do hidrogênio utiliza um gás abundante para produzir uma energia limpa, eficiente que não produz gases do efeito estufa e seu único produto é a água. A energia do hidrogênio é obtida da combinação do hidrogênio com o oxigênio, produzindo vapor de água e liberando energia que é convertida em eletricidade. Sendo assim, seu combustível e produto não são nocivos ao meio ambiente, o único problema é o preço elevado da tecnologia. Já existem alguns veículos locomotivos que estão sendo implementados para substituir o motor a combustão.

Portanto, nota-se que as tecnologias de geração de energia a partir de fontes renováveis tem  muitos pontos positivos ao meios ambiente em comparação às não-renováveis. Felizmente, com o passar dos anos elas apenas ganharam mais destaque, principalmente após grandes conferências que trouxeram acordos como o Protocolo de kyoto –  elaborou metas para conter a emissão de gases de efeito estufa – que trouxeram um holofote maior para a necessidade de se gradativamente diminuir os impactos ambientais no mundo. Nesse sentido, aumentar o numero de pesquisa nessa área é necessário para baratear as fontes renováveis e possibilitar seu amplo consumo. Esse é o papel que muitos engenheiros têm proclamado ultimamente, pois como uma área que cultiva um perfil de solucionador de problemas, desenvolver soluções para problemáticas é essencial.  

Beatriz Cavalcante

Consultora de Marketing