Podemos compreender a engenharia como uma ferramenta para o auxílio da vida humana. O emprego de conceitos teóricos e habilidades práticas para construir, transformar materiais e fabricar ferramentas faz com que a engenharia ocupe um papel fundamental no desenvolvimento e evolução da humanidade, podendo até ser confundida com a origem da civilização.
- Mas afinal, qual a origem da engenharia civil?
De acordo com a Enciclopédia Britânica, a pirâmide de degraus em Ṣaqqārah no Egito foi a primeira obra da engenharia civil, construída por volta de 2550 a.C.. O egípcio Imhotep, responsável pela obra foi o primeiro engenheiro a ser reconhecido. A expansão dos impérios persa, grego e romano têm uma forte ligação com a evolução da engenharia civil, podendo se dizer que um não seria possível sem o outro.
Na antiguidade, obras como o farol de Alexandria no Egito, o Templo de Salomão em Jerusalém, o Coliseu em Roma, o sistema de estradas persa e romano, o aqueduto Pont du Gard na França evidenciam o desenvolvimento da engenharia civil. Algo que merece destaque é a qualidade de execução dessas obras, uma vez que muitas delas estão de pé.
Figura 1: Arqueduto Pont du Gard na França.
Publicado em Roma no século I, a obra Vitruvius’ De architectura oferece um retrato da educação e prática da engenharia em tempos clássicos. Esta obra de 10 volumes fala sobre materiais e métodos de construção, hidráulica, medição e planejamento urbano.
Infelizmente, muitos dos recursos que utilizamos hoje foram descobertos e desenvolvidos para uso militar. Na antiguidade não era diferente, a conquista e o domínio sobre outros povos impulsionaram a engenharia militar. Porém, o termo engenharia civil surge com essa distinção da engenharia militar, ou seja, estruturas civis foram sendo criadas para usos não-militares.
No período medieval, Villard d’Honnecourt se tornou uma figura curiosa. Vivendo aproximadamente entre 1225 e 1250, o engenheiro/arquiteto escreveu o que podemos chamar de manual da arquitetura na Idade Média. Retratando as características da engenharia civil na história do período gótico, ele é considerado um dos mais importantes do período.
Chamado de ‘Carnet’ em francês, o caderno de anotações de Honnencourt tinha uma intenção didática. Foi concebida como um álbum de desenhos com explicações textuais, elaborado durante as jornadas do francês pelos canteiros de obra no seu país e na Europa. Em seus estudos, Honnencourt discute a geometria prática (Geometria Fabrorum), usada pelos pedreiros da época para resolver os problemas diários nos canteiros.
Surgiram muitos estudiosos dos métodos construtivos no período entre a Idade Média e o Renascimento. Entre os séculos XII e XV, as habilidades de quem trabalhava com construção eram muitas, dessa forma, habilidades multidisciplinares eram valorizadas juntamente com conhecimentos práticos.
Como evidência dessa valorização de habilidades multidisciplinares temos o responsável pelo projeto da catedral de Florença, Arnorlfo di Cambio, arquiteto e escultor. Em 1296 teve início a construção da catedral, porém alguns séculos se passaram até que a igreja fosse concluída. Para que isso acontecesse, o surgimento de um outro gênio teve uma enorme importância. Sem nenhuma formação em engenharia, Filippo Brunelleschi, ourives e matemático, desenvolveu novos instrumentos e técnicas construtivas, projetando a construção da maior cúpula de alvenaria do mundo.
Figura 2: Catedral de Florença na Itália.
Como Filippo não deixou desenhos da planta da cúpula, até hoje apenas existem hipóteses e especulações de quais técnicas ele teria usado para construir o domo que com certeza é um ícone da engenharia civil na história.
- Quando nasceram as primeiras escolas de engenharia civil no mundo e no Brasil?
Fundada em 1747 na França, formada basicamente por construtores, a École Nationale des Ponts et Chaussées (ENPC) é a primeira escola de engenharia que se organizava de forma semelhante as que conhecemos hoje, estando diretamente ligada aos avanços da ciência e da tecnologia.
Embora na França as primeiras escolas de engenharia tenham sido fundadas por civis, em outros países as primeiras escolas foram de origem militar, como, por exemplo, no Brasil. O início formal dos cursos de engenharia civil na história do Brasil foi em 1792, com a criação da Real Academia de Artilharia, Fortificação e Desenho, no Rio de Janeiro. Seguia o mesmo modelo da Real Academia de Artilharia, Fortificação e Desenho de Portugal.
Após a Revolução Industrial houve um crescimento exponencial do desenvolvimento de equipamentos e máquinas, impactando as mais diversas áreas e modificando o modo como novas técnicas de projetar e construir são realizadas.
Entre as obras que marcam essa nova fase da engenharia estão a Torre Eiffel, o Canal de Suez, o Canal do Panamá, a Ferrovia Transcontinental nos Estados Unidos, a Ponte Golden Gate em San Francisco etc.Obras em Dubai, como a Palm Islands e o edifício Burj Khalifa, a Ponte de Oresund entre a Dinamarca e Suécia ou a Usina Hidrelétrica de Três Gargantas, na China são exemplos de grandes obras que demonstram como a engenharia evoluiu.
Figura 3: Canal de Suez no Egito.
Acompanhando essa tendência de evolução, no Brasil, que também tem uma engenharia moderna e altamente competente, obras significativas de infraestrutura foram produzidas, como a Hidrelétrica de Itaipu, a ponte Rio-Niterói, o Cristo Redentor, a construção de Brasília, o Edifício Itália e o Teatro Municipal em São Paulo.
Figura 4: Teatro Municipal de São Paulo, Brasil.
- Falamos dos primórdios da engenharia civil e de todo seu desenvolvimento ao longo dos anos, mas o que faz de fato faz um engenheiro civil e qual sua atuação?
O engenheiro civil está capacitado para projeta, gerencia e executa obras como casas, prédios, pontes, viadutos, estradas e barragens. Sendo responsável por acompanha todas as etapas de uma construção ou reforma, da análise do solo e estudo da insolação e da ventilação do local até a definição dos tipos de fundação e acabamentos. Além disso, esse profissional pode especificar as redes de instalações elétricas, hidráulicas e de saneamento. Outro papel que pode ser desempenhado pelo engenheiro civil é a chefia das equipes de trabalho, supervisionando prazos, custos, padrões de qualidade e de segurança.
Por fim, cabe a ele garantir a estabilidade e a segurança da edificação, calculando os efeitos dos ventos e das mudanças de temperatura na resistência dos materiais usados na construção. Este profissional também pode se dedicar à administração de recursos prediais, gerenciando a infraestrutura e a ocupação de um edifício.
Dessa forma as áreas de atuação do engenheiro civil se concentram na construção urbana; estruturas e fundações; gerência de recursos prediais; hidráulica e recursos hídricos; infraestrutura e transporte; e saneamento.
- Recursos utilizados pela engenharia civil nos últimos anos
Atualmente a engenharia é fundamentada no conhecimento técnico e uso de tecnologia. Na engenharia civil destaca-se a realidade aumentada (AR) e o BIM (Building Information Modeling) entre os recursos disponíveis.
Em português, BIM significa Modelagem da Informação da Construção. Esse recurso é de grande importância para os engenheiros e arquitetos, e até mesmo para planejadores e responsáveis pela aquisição de materiais, uma vez que agrega todas as partes envolvidas no planejamento de uma construção, disponibilizando informações sobre cada detalhe da construção.
Outros recursos disponíveis atualmente para engenheiros são novos materiais como o bioconcreto e o uso de sensores vestíveis para aumentar a segurança de quem trabalha num canteiro de obras.
Vimos que a engenharia civil pode ser confundida com a origem das civilizações, e que seu desenvolvimento e evolução foram impulsionados pelo uso da engenharia em aplicações militares. Certo é que a ela está intimamente ligada com a economia, e seu crescimento pode ser um indicativo de crescimento ou retração do país. Além disso, essa área do conhecimento se mostra de grande importância para o desenvolvimento sustentável do mundo, oferecendo soluções para a crise no abastecimento de águas nas cidades e estruturação do setor de saneamento, atuando em conjunto com outras engenharias para geração de energia limpa.
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