Segundo o dicionário Michaelis, engenharia é a arte de aplicar conhecimentos científicos à invenção, aperfeiçoamento ou utilização da técnica industrial em todas as suas determinações. Dessa forma, podemos simplificar como sendo a aplicação de conhecimentos teóricos à prática, em todos os âmbitos possíveis.
Pode-se avaliar que a engenharia existe desde a antiguidade, muito antes de ter essa designação como entendemos hoje. Invenções como a roda, a polia e a alavanca foram consideradas de extrema importância para o desenvolvimento da sociedade humana e, apesar de serem extremamente antigas, são usadas de maneira muito ampla ainda hoje. Alguns exemplos de construções e invenções que permanecem até os tempos atuais para mostrar a imensa capacidade e habilidade que os engenheiros antigos possuíam são as Pirâmides do Egito, o Partenon e o Coliseu.
Com o passar do tempo a engenharia começou a se ramificar em diversas outras, cada uma com sua devida ênfase. No começo tinha-se algumas principais, que eram capazes de dar conta da maioria dos problemas encontrados até o momento. Porém, com o avanço da tecnologia, foi necessário estudar fenômenos cada vez mais específicos e particulares. Dessa forma, no mundo contemporâneo temos uma infinidade de tipos de engenharias, cada uma voltada para um tipo de estudo. Algumas delas são: Engenharia Civil, Engenharia Mecânica, Engenharia Química, Engenharia de Alimentos, Engenharia Agronômica, Engenharia de Pesca entre outras.
Figura 1: Engenheiro trabalhando
Engenharia Mecânica: um leque de oportunidades
Apesar de ser considerada uma das primeiras engenharias a se ter registro, nas invenções famosas de Leonardo da Vinci e Arquimedes, foi durante a Primeira Revolução Industrial, na Europa do século XVIII, que a engenharia mecânica começou a ser considerada como um campo específico do conhecimento. No início do século XIX seu estudo tomou um caráter mais teórico e ela começou a ser tratada como uma ciência.
Por ser uma engenharia de base que está presente em diversos elementos da vida cotidiana, ela precisa estar constantemente se adaptando e adequando à tecnologia do momento. Dessa forma, acaba tendo evoluções com o passar do tempo. Passando por campos como mecânica de corpos rígidos, dinâmica, controle e termodinâmica, a engenharia mecânica consegue ter um conhecimento muito abrangente e que contempla diversas áreas de estudo.
De maneira simplificada, a engenharia mecânica pode ser entendida como o ramo que cuida da idealização, construção, implementação e manutenção de máquinas e sistemas mecânicos. Assim, o engenheiro mecânico é o profissional responsável por elaborar os mais diversos tipos de mecanismos, variando desde máquinas pequenas e simples de uso cotidiano, até motores, veículos e elementos industriais.
O curso de Engenharia Mecânica
O curso segue o modelo da maioria dos cursos de engenharia, tendo como formato o bacharelado e com uma duração média de cinco anos. Apesar de nem sempre ser um dos cursos mais concorridos, geralmente as notas mínimas necessárias (notas de corte) para se iniciar o curso são bem elevadas. Dessa forma é exigido um bom preparo quando se deseja ter um desempenho satisfatório para a aprovação.
Nos primeiros dois anos, como é o comum para todo curso da área, o aprendizado é bastante focado em matérias consideradas como “matérias base” para o curso. Essas matérias são principalmente ligadas nas Ciências Exatas, como Cálculo, Física e Álgebra Linear. Nos três anos seguinte, o curso toma um caráter menos genérico, e as matérias específicas da área ganham um espaço maior. Matérias como Dinâmica de Corpos, Desenho Técnico e Projeto de Máquinas são exemplos dessas específicas.
Ainda que o curso tenha uma grade horária bastante cheia e completa, é indicado que em algum momento se invista no aprendizado de outros idiomas. Por ser uma profissão com necessidade universal, muitos materiais de estudo serão encontrados em outras línguas. Ter conhecimento sobre elas facilita no estudo diário, e ainda oferece um diferencial necessário quando o assunto é a busca do primeiro emprego.
Tratando-se de diferenciais, geralmente os cursos de engenharia mecânica apresentam uma diversidade de atividades de extensão que são apoiadas no curso. Essas atividades são desenvolvidas por alunos, com a supervisão de professores orientadores, e servem para apresentar visões diferentes das aprendidas no cotidiano das disciplinas. Na Universidade Federal de São Carlos, por exemplo, existe uma grande quantidade dessas atividades, alguns exemplos são: o Baja, que consiste na concepção e criação de um veículo off-road; o Fórmula, que é semelhante ao anterior, porém o modelo criado é baseado em um carro de Fórmula 1; a Engrenar Jr., que é a empresa júnior da engenharia mecânica.
Figura 2: Elementos e ferramentas
Mas como é o mercado de trabalho para o engenheiro mecânico?
O trabalho mais esperado e mais tradicional para um engenheiro mecânico é realizar o desenvolvimento, construção, supervisão e manutenção das máquinas e sistemas mecânicos dos mais diversos tipos. Porém, como visto anteriormente, por se tratar de uma área tão abrangente e possuir um curso tão completo e extenso, o profissional formado pode exercer diversas funções e em diversos ramos da indústria.
Se decidir trabalhar no ramo industrial, por exemplo, o engenheiro mecânico pode exercer a profissão em sua essência de fato: realizar projetos para Metalúrgicas, organizando produções e até comandando equipes. No caso de indústrias Petroquímicas, podem ser realizados projetos de bombeamento, refinamento e outras atividades ligadas à produtos petrolíferos. Na indústria automobilística o profissional pode trabalhar em toda a cadeia de produção, partindo desde o projeto de elementos presentes nos veículos, até a refrigeração de motores e gerenciamento de projetos.
Por ter uma base muito forte nas Ciências Exatas, o engenheiro mecânico é bastante solicitado em bancos e áreas de investimento. Devido ao seu rápido pensamento lógico, está apto a trabalhar sob pressão e consegue se desenvolver bem quando o assunto é a análise do mercado como um todo.
Em serviços públicos o profissional também não perde seu brilho. Devido às suas características descritas anteriormente, o trabalho realizado em projetos públicos, seja de fiscalização ou condução, também é excepcional.
A pesquisa tecnológica também é uma das grandes áreas em que o engenheiro pode se desenvolver. A realização de pesquisas, sejam elas em universidades ou empresas privadas, é extremamente importante para o avanço tecnológico geral, e a formação em engenharia mecânica serve como uma boa base para esse caminho.
Com todas essas possibilidades, existem diversas cidades brasileiras que se destacam para o profissional de engenharia mecânica, seja nas indústrias petrolíferas da região nordeste ou também nas indústrias automotivas da região sudeste.
Como é de se esperar, apesar de se possuir uma gama muito grande de áreas de atuação, isso não faz com que o caminho da vida profissional seja simples e fácil. Toda a trajetória será consequência da dedicação, do estudo e do desempenho durante a graduação.
